Por otro lado esta sátira literaria tiene en su forma un parecido con otra obra del género, Gargantua y Pantagruel (1532-1542), de François Rabelais, escritor galo del Renacimiento que pasa por ser un autor esotérico, aunque esto no sea fácil de advertir por el lector corriente, pese a que el propio Rabelais anuncia en la introducción a su obra sobre intenciones ocultas.

Efectivamente en varias ocasiones a lo largo de los cinco libros de Gargantua y Pantagruel se vuelve de un modo y otro sobre el tema hermético, amén de la mención constante de autores metafísicos como Platón, Proclo, Plutarco, Duns Scoto, Alberto Magno, Cicerón, Homero y Hesíodo, Euclides, Jámblico, Ovidio, etc., etc., y otros escritores clásicos, además del desfile de personajes míticos e históricos, de la erudición y la filosofía, y se comprueba la mención de la magia, alquimia, cabalística, geomancia y astrología y la de la música, geometría, aritmética, astronomía, es decir las artes liberales, citadas dentro de una permanente exageración, de un realismo fantástico, en donde el vino y la comida adquieren un papel protagónico y donde la grosería es una constante. Todo ello matizado de una microgeografía oculta y la cita y burla de personajes de su tiempo y lugares y seres inventados en una mitología personal que ha llevado a numerosos investigadores a estudiar en profundidad su obra;² igualmente se nombra a Moro y a un país imaginario llamado Utopía.

Asimismo esta obra genial creadora de varios géneros y "clichés" literarios que se repetirán como una constante en el futuro, desde Balzac y Tolkien a los premios Nobel Miguel Angel Asturias y García Márquez, etc., tiene al final de su libro primero, cap. III, su propia ciudad de la utopía: la abadía de Telema, antecedente de las distintas utopías de signo inverso o satírico, que la de Joseph Hall simboliza de modo manifiesto y que se sucederán en grandísimo número a lo largo del tiempo e involucrarán a autores contemporáneos.

Telema es una abadía pero al mismo tiempo una ciudad análoga a algún castillo aunque sin murallas. Ha sido construida en un emplazamiento en la ribera del Loira, lugar que Gargantua ha cedido a un monje amigo con el que compartió numerosas aventuras y que deseaba instaurar una abadía a su gusto; Gargantua accedió a ello imponiéndole además que instituyese una religión que fuese lo contrario de todas las otras.

Para empezar se decretó que allí no habría relojes pues la mayor pérdida de tiempo está en contar las horas, ya que de ello no viene ningún bien. Las labores serían establecidas según las oportunidades, personas y ocasiones. Los novicios podrían entrar y salir de allí a su antojo. Y como ordinariamente en los conventos se hacen los votos de obediencia, pobreza y castidad, se estableció que allí pudieran casarse honorablemente y que cada uno accediera a ser rico, y viviese en completa libertad.

He aquí la descripción de la ciudadela:³

… El edificio se hizo en figura hexagonal, y en cada ángulo se levantó una torre gruesa y redonda, de capacidad de sesenta pasos de diámetro, todas análogas en forma y construcción.

… la construcción… tenía nueve mil trescientas treinta y dos habitaciones, cada una de ellas provista de antecámara, retrete, guardarropa, capilla y salida a la gran sala.

… Desde la torre Ártica a la de la Crière estaban las hermosas bibliotecas de griego, latín, hebreo, francés, toscano y español, colocadas en los diversos estantes, según los lenguajes.

… Desde la torre Anatolia hasta Mesembrina había grandes galerías, todas cubiertas de pinturas con antiguas proezas, historias y descripciones de la tierra; en medio estaba la gran puerta principal del lado de la ribera, y sobre ella, escrito en gruesas letras antiguas…

lo que aquí reproducimos:

Aquí jamás entréis, odiosos santurrones, necios, hipocritones, crapulosos, beodos, aborrecidas bestias, golosos, rezungones, cabezas achatadas, bobos más que los godos y que los ostrogodos, que en todas las naciones lo fueron siempre todos. Miserables glotones, trapaceros, buscones, inmundos carcamales, marchad lejos, muy lejos a vender vuestros males. Vuestros males impíos, los dulces goces míos turbarán. Secarán las plantas y los ríos vuestros males impíos. Aquí jamás entréis, clérigos ambiciosos, gastrónomos, odiosos, del pueblo azote rudo, escribas, criminales, fariseos, leprosos; coléricos, rabiosos, con gesto el más sañudo.

¿Quién fue el que poner pudo la ira en vuestro escudo? ¡Marchad! Que al veros sudo, y aquí no se hizo exceso para que rebuznando nos mováis un proceso. El proceso entablado junto al sepulcro helado nada es. ¿No lo ves caer sobre ti pesado el proceso entablado?

Aquí jamás entréis, malvados, usureros, ladrones, cicateros, hediondos, lameplatos, simiescos, holgazanes, iracundos, arteros, poltrones, vagabundos, avinagrados, chatos, dientones y beatos. Mil tesoros enteros encerráis timoratos allá en vuestros calderos. ¡Quiera el cielo, mauleros, que la muerte implacable os coja en vuestra obra tan sucia y miserable!

Por lo contrario:

Entrad cuando queráis, sed siempre bienvenidos, seréis bien recibidos los nobles caballeros honrados y gentiles, gallardos, bien nacidos, por la piedra traídos, ni aviesos ni groseros; llegad, que son sinceros mis corteses cumplidos. Viviréis reunidos con hombres placenteros, alegres, no dormidos, y ya desde este día gozaréis para siempre su grata compañía. Compañeros gentiles, alegres y sutiles. ¡Sociedad! ¡Hermandad! A eso ellos son hostiles compañeros gentiles.

Entrad cuando queráis: mi casa es fortaleza; no mora la vileza y sí la fe profunda que del santo evangelio recibe su firmeza; guarde él vuestra cabeza, que loca barahúnda impone ya el que cunda el cisma y la tibieza. Mientras uno bosteza, mientras el otro reza, veréis cómo se empieza la gran labor que espanta a todos los rebeldes a la palabra santa. La palabra divina aquí se coordina. Venceréis, ya veréis que a todos nos fascina la palabra divina. Entrad cuando queráis, damas encopetadas, entrad, y, confiadas, venidnos a ayudar; flores de la belleza, mejillas nacaradas, gargantas torneadas, manos de acariciar; venid y laborar, que son todas honradas las ideas guardadas por mis puertas blindadas, con oro chapeadas, con oro que un señor dio para dotar esta morada del honor. El oro y el honor de aquí son esplendor, respetad, venerad al noble donador del oro y del honor.

Y más adelante sigue con el edificio de los Telemitas:

Ocupaba el centro del patio una magnífica fuente de alabastro, sobre la que estaban las tres gracias con cuernos de la abundancia y arrojaban agua por las tetas, bocas, orejas, ojos y demás aberturas del cuerpo. Alrededor del edificio, en el mismo patio, había una gran columna con pilares de celedonia y pórfido, y junto a ellos galerías largas y anchas, adornadas de pinturas, cuernos de ciervo, unicornio, rinoceronte, hipopótamo, dientes de elefante y cosas por el estilo.

El alojamiento de las damas comprendía desde la torre Ártica hasta la puerta Mesembrina. Los hombres ocupaban el resto. Y delante de la habitación de las damas estaban el hipódromo, el teatro y los natatorios con sus baños miríficos de triple suelo, provistos de todos los aparatos y del sifón de agua de mirra.

Al lado de la ribera estaba el hermoso jardín de recreo y en medio de él el gran laberinto.

Entre las otras dos torres se habían establecido los juegos de palma y pelota.

Del lado de la torre Crière estaba la huerta, llena de árboles frutales, muy bien ordenados, y a su extremo el parque abundante de sauces.

En la tercera torre estaban los depósitos para los arcabuces, arcos y ballestas.

Las oficinas, en la torre de Hesperia, a piso lleno.

La servidumbre, al lado de las oficinas, y junto a ella la halconería, gobernada por halconeros expertos y surtida anualmente por los canarrienses, venitienses y sármatas de toda clase de pájaros: águilas gerifaltes, halcones, azores, alcotanes y otros, tan bien cuidados y domesticados que cuando salían del castillo a espaciarse por el campo, cazaban todo lo que encontraban.

El cazadero estaba más lejos, por el lado del parque.

Todas las salas, cámaras y gabinetes estaban tapizados de diversas maneras, según las estaciones del año; el pavimento cubierto de bayeta verde y los techos de brocado.

En cada antecámara había un espejo de cristal con marco de oro guarnecido de perlas alrededor, de tal magnitud, que podía representar toda la persona.

A la salida de los aposentos de las damas estaban los perfumeros y peluqueros, por cuyas manos pasaban los hombres cuando iban a visitarlas; por las mañanas proveían los cuartos de las damas de agua de rosas, de napha y de los ángeles, colocando además en cada uno la preciosa cazoleta o pebetero evaporante de todas las drogas aromáticas.

Posteriormente en el capítulo LVII llamado "cómo tenían los Telemitas su manera de vivir", dice lo siguiente:

Tenían empleada su vida, no según leyes, estatutos ni reglas, sino según su franco arbitrio.

Se levantaban de la cama cuando buenamente les parecía; bebían, comían, trabajaban, dormían cuando les venía en gana; nada les desvelaba y nadie les obligaba a comer, beber ni hacer cosa alguna; de esta manera lo había dispuesto Gargantua.

En su regla no había más que esta cláusula: "Haz lo que quieras." Porque las gentes bien nacidas, libres, instruidas y rodeadas de buenas compañías, tienen siempre un instinto y aguijón que les impulsa a seguir la virtud y apartarse del vicio; a este acicate le llaman honor. Cuando por vil sujeción y clausura se ven constreñidos y obligados, pierden la noble afección que francamente los inducía a la virtud y dirigen todos sus esfuerzos a infringir y quebrantar esta necia servidumbre, porque todos los días nos encaminamos a lo prohibido, y constantemente ambicionamos lo que se nos niega…

Por efecto de esta libertad, llegaron a la plausible emulación de hacer todos lo que a uno le fuera grato; si alguno o alguna decía bebamos, todos bebían; si decían juguemos, todos jugaban; si decían vamos a pasear por el campo, todos paseaban. Si decían vamos a cazar, las damas, montadas en sus bellas hacaneas, con su palafrén y su guía, llevaban cada una en su mano enguantada delicadamente un esmerillón o un alcotancillo; los demás pájaros los llevaban los hombres.

… Tan noblemente estaban educados, que entre ellos no había uno solo que no supiera leer, escribir, cantar, tocar instrumentos de música, hablar cinco o seis idiomas y componer prosa o verso. Jamás se han visto caballeros tan discretos, tan galantes, tan ágiles a pie y a caballo, tan fuertes para remar y para manejar todas las armas, como los que allí había.

Cuando para alguno, por llamamiento de sus deudos o cualquiera otra causa, llegaba la hora de salir fuera, llevaba consigo una de las damas que de antemano le había escogido por suyo, y por consecuencia, estaban ya juntos y casados; si en Telema habían vivido en inclinación y amistad mutua, las continuaban con aumento en el matrimonio, tanto que llegaban hasta el fin de sus vidas habiéndola pasado toda como el primer día de novios.⁴

Como se ve la vida en Telema –que no narramos en su totalidad– era jauja aunque no podían entrar allí ni curas ni tramposos ni toda otra serie de personajes que Rabelais denosta de modo tupido a lo largo de su obra que denuncia constantemente los vicios y malas prácticas de su época y a las que opone un sabio naturalismo, la virtud del evangelio, el rechazo a la hipocresía y la búsqueda de la quintaesencia, a la par que aconseja el buen yantar y beber, el buen vivir, (excesos que W. Blake siglos más tarde trata como una forma posible de ingresar al palacio de la Sabiduría) contrapuestos a las falsas y mentirosas costumbres virtuosas propuestas por el clero y la Iglesia corrupta lo que sin duda provocaría posteriormente la Reforma.

1. Rabelais. Grabado moderno en madera. 2. Portada interior de la primera edición de J. Hall, Un mundo distinto pero igual, firmada "Mercurio Británico". Francfort 1605.

Pero al mismo tiempo la factura de la obra es vulgar y grosera
–pretendiendo emular la genialidad de la de Rabelais– como bien lo advirtió el poeta de El Paraíso Perdido, John Milton, en una polémica sostenida con Hall.

Éste, fue un pastor inglés de origen calvinista y puritano, teólogo de formación académica, que fue escalando posiciones hasta llegar a ser obispo de Exeter. Sus escritos devotos, sus sermones y textos teologales, graves y circunspectos nada tienen que ver con Un mundo distinto pero igual, obra de juventud, de la que nunca reconoció la paternidad, dada su posición clerical conseguida laboriosamente. Parece ser también que la escribió como un entretenimiento especialmente realizado para obtener dinero, asunto que tuvo un desenlace feliz ya que su obrita alcanzó inmediatamente gran éxito y difusión, pese a haber caído con justicia posteriormente en el olvido.

Su libro puede verse como un ejercicio erudito pretendidamente brillante, aunque los autores clásicos citados no son mayormente metafísicos y aun los textos mencionados de estos últimos no son los mejores ni los más trascendentales, ni tienen ningún sentido oculto evidente, relacionado con otras realidades o mundos por lo que da la impresión de una hojarasca vana, o de un divertimento sin objeto, salvo el del lucimiento personal, cobijado bajo el amparo de las utopías de Platón, Tomás Moro, y nada menos que pretendidamente bajo el amparo del propio Hermes Trimegisto.

De todos modos esta obra merece ser tratada aquí por iniciar oficialmente un género, el de las utopías inversas, negativas, y aún el de las literarias, de interés universal.

Por otra parte muchos son los que han querido profitar del prestigio de la Ciencia Sagrada y del Arte Real (nombre como se sabe dado a la Alquimia) incluso atacándola como hace este autor (y también con Paracelso, un célebre cultor de lo hermético), y otros personajes que como Hall quisieron aprovecharse en su beneficio y a los que desde la Edad Media se les daba el nombre despectivo de sopladores cuya ambición era exclusivamente la de obtener oro material por su valor de cambio y de mercado.

Entrando ya en un somero análisis de Un mundo distinto pero igual ⁶ indicaremos que desde el comienzo se abre el libro con un mapa –que será una constante en toda la obra– de una nueva tierra en el antártico, al sur de América y África, especie de Tierra del Fuego, Australia o Nueva Zelandia, cuya geografía fantástica se describirá más o menos minuciosamente a lo largo de la obra, dividida y subdividida en países, provincias y territorios de nombres más o menos alegóricos y presuntamente graciosos, característica que asimismo es otra de las "originalidades" del libro.

Luego se van desgranando lentamente uno tras otro breves capítulos donde se juntan de modo grotesco diversos vicios que se satirizan a veces de modo zafio o burdo, como la gula, o la pereza, o se emiten opiniones contra los viajes u otras fobias del autor puritano, todo debidamente condimentado con algunos comentarios furris y excentricidades que quieren ser brillantes; trufado el conjunto de frases en griego y falsas etimologías.

Así el país llamado Crapulia (crápula = vómito de vino) tiene dos provincias: Panfagonia

que acopla a los glotones más voraces

e Ivronia (ebriedad); Losania, (lujuria) está cerca de Crapulia; la parte más deliciosa de Panfagonia se llama Golosina, otras se denominan Mortadella, Formaggio, Mazzapane y las escuelas son de manducatoria etc. etc.

Nada se dice en cambio del tratamiento del banquete y el convivio con los amigos presente en Platón (Conv. 176a, Leyes II 637d-e, 641d, 671b-c), Cicerón (Senect. 46) y Plutarco, y de la importancia del vino como liberador de inhibiciones y de su sacralidad atestiguada por Dionisos y Baco y los ritos pertinentes de invocación.⁷ Desde luego no se mencionan las fiestas del Nuevo Testamento que tenían al Maestro Jesús como invitado y mucho menos la última cena y la institución de la eucaristía donde el pan es la carne de Cristo y el vino su sangre. Por el contrario, todo es grotesco y huele a la más baja y degradada de las cantinas.

Las leyes son las siguientes entre otras igualmente ordinarias:

Al reo de lesa majestad que se le mate de hambre. Si la culpa es menor que se le arranque un diente.

Quien erute más viril, ruidosa y rotundamente será nombrado simposiarca del próximo banquete, etc. etc.

Por cierto que adoran a Saturno capaz de comer hasta a sus propios hijos. Su héroe cultural es un duque en cuya tumba está grabada una piedra que entre otras cosas dice:

Nadie me invoque famélico, me visite en ayunas, me salude sobrio.

Las familias nobles se apelan: los Ventrudos, los Buccones, los Palatinos (palatus= paladar). Sin comentarios.

Viene luego la exposición de la pereza y las ciudades se llaman entonces Lirona y Roncalia. Siguen los mapas y el aburrimiento hasta llegar al Libro II. Se trata aquí de execrar a las mujeres que habitan la Isla de los Loros. Igualmente las regiones de Linguadreia, Afrodisia, Amazonia, Euginia, Desvergonia y también la isla Hermafrodítica. Todo esto es tan largo y pesado que el lector sabrá comprender el hecho de que no nos explayamos para su beneficio. La mujer es inferior, inestable, y vil por excelencia. Para muestra basta un botón:

El estado me pareció que era democrático, pues todas querían mandar, ninguna obedecer.

Finalmente en el libro tercero se trata de Moronia (moron, en inglés, igual a tonto, estúpido, imbécil). Siguen los mapas, la estéril erudición, y los pecados: la ira, la fatuidad, la codicia, etc.; de los clásicos las citas menos afortunadas. Se agregan unas gruesas invectivas a los sacerdotes católicos, a Paracelso y a la Alquimia tratados de modo despectivo, como se ha dicho.

Hay un libro cuarto que hemos leído sólo por obligación que sigue la línea de lo que hemos descrito. Firma el libro sorprendentemente un viajero (que pasó 30 años en esas tierras) académico en otro tiempo. La conclusión anunciada en el título parece ser la siguiente: Nada hay nuevo bajo el sol y los americanos o como se llamen los pobladores de estas nuevas tierras son tan miserables y repugnantes como cualquier otra naturaleza corrupta conocida. Se acaba la obra con un pretencioso índice onomástico. Felizmente hemos terminado de leer esta anti-utopía. Nada tenemos que agregar. Sólo mencionar que hemos conseguido conocer este libro gracias a los esfuerzos de Emilio García Estébanez que tradujo del original latino, al igual que lo hizo con Cristianópolis, siendo las únicas versiones de estos textos al castellano. Tampoco conocemos traducciones modernas al inglés y al francés.